Le Standard lance sa saison européenne mardi soir à Sclessin. Les Rouches reçoivent l’Ajax Amsterdam au 3e tour préliminaire aller de la Ligue des champions. Le vainqueur de ce troisième tour qualificatif accédera aux barrages, dernier stade avant les lucratives poules de la Ligue des champions.
Si le Standard entre en lice à ce stade de l’épreuve, l’Ajax a déjà dû passer par un 2e tour préliminaire, où les vice-champions des Pays-Bas ont sorti les Autrichiens de Sturm Graz.
Le duel s’annonce équilibré entre les Rouches et les Ajacides, même si Michel Preud’homme tente de mettre la pression sur les Néerlandais. « Selon les médias néerlandais, l’Ajax a une équipe pour jouer la Ligue des champions et il va la jouer. Pour certains médias belges aussi. Mais bon, ce n’est pas pour ça que le Standard ne va pas lui donner des soucis. Les joueurs sont motivés à l’idée de disputer un match européen contre une bonne équipe. Ils vont tenter de sortir l’Ajax de sa zone de confort. En face, il y a un collectif bien rôdé avec d’énormes qualités tant individuelles que collectives« , déclarait l’entraîneur liégeois lundi en conférence de presse.
« Dire que nous sommes favoris, c’est une tactique belge. Ils aiment bien jouer les underdogs. C’est du 50-50« , rétorque l’entraîneur de l’Ajax Erik ten Hag.
Le match retour aura lieu le 14 août aux Pays-Bas.
Le vainqueur disputera les barrages de la Ligue des champions face au vainqueur du duel opposant les Tchèques du Slavia Prague aux Ukrainiens du Dynamo Kiev. Les rencontres sont prévues les 21-22 août pour l’aller, les 28-29 pour le retour. Le vainqueur sera qualifié pour la phase de poules de la Ligue des champions dont le tirage au sort se tiendra à Monaco le 30 août.
En cas de défaite contre les Ajacides, les hommes de Michel Preud’homme seront reversés en phase de poule de l’Europa League.
Les compos probables :
Michel Preud’homme récupère Orlando Sa qui devrait être titularisé à la place de Renaud Emond en pointe. Mehdi Carcela, exclu en fin de rencontre à Waasland-Beveren, devrait lui aussi être au coup d’envoi. Le jeune Djenepo glisserait donc sur le banc. A noter que Cimirot est de retour dans le groupe alors que Carlinhos n’a pas été repris pour cette rencontre face aux Ajacides.
Standard : Ochoa, Cavanda, Luyindama, Laifis, Fai, Mpoku, Marin, Agbo, Bastien, Carcela, Sa.
Ajax Amsterdam : Onana, Mazraoui, De Ligt, De Jong, Tagliafico, Schöne, Eiting, Ziyech, Neres, Tadic, Huntelaar.
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