Décisif à plusieurs reprises depuis le début de la saison, Eiji Kawashima a remporté plusieurs fois des points. Très régulier, le Japonais semble être, à trente ans, au sommet de son art. Après une première saison délicate en bord de Meuse, le dernier rempart des Rouches s’est remis en question.

« Au début de la saison, je savais bien que je devais montrer autre chose. Jusqu’à présent, je suis satisfait de moi, mais je dois également l’être dans le futur. »

Animé de la même motivation que lors du défunt exercice, Eiji Kawashima a pourtant davantage mis du cœur à l’ouvrage cette saison. « Mon objectif a toujours été le même, mais il est vrai que je travaille plus dur et sans doute mieux cette saison. »

À l’entraînement, Eiji Kawashima arrive souvent le premier et repart quasiment toujours le dernier. Même lors des petits matches d’entraînement, le Japonais se met en colère lorsqu’il encaisse un but.

« J’ai horreur de concéder le moindre but, même à l’entraînement. Il est vrai que, parfois, mes coéquipiers me disent de me calmer, que ce n’est qu’un entraînement. Cependant, je ne peux pas avoir le sourire si j’ai pris un but ou même si on perd un petit match. Pour moi, il faut avoir cela en horreur. Après tout, ne dit-on pas qu’on joue comme on s’entraîne ? Moi, je suis persuadé que mon travail de la semaine porte ses fruits. »

L’apport de Jos Beckx est également indéniable dans le renouveau du gardien japonais.

« Ce que Jos a changé ? Il m’a redonné de la confiance que je n’avais peut-être pas toujours la saison dernière. Lorsqu’il est arrivé, il m’a dit qu’il allait me ramener à mon meilleur niveau, mais que cela prendrait peut-être du temps. Il me répète sans cesse que je peux être le meilleur. Lui et moi, on regarde dans la même direction et on a la même ambition. »

Ce vendredi soir, comme toujours cette saison, l’ambition du Japonais sera de rendre une copie parfaite.

« Après avoir encaissé un but contre Anderlecht, Genk et à Courtrai, il était temps d’enregistrer une clean sheet contre Ostende. Avec mes défenseurs, on s’est parlé avant le match et on s’est dit qu’il fallait réagir. »

En 2008, le Standard avait remporté le titre en encaissant seulement 19 buts. « Je ne sais pas si on peut arriver au même bilan, mais on en a les moyens. C’est certain qu’on aura plus de chances de remporter le titre si on encaisse le moins possible. »

Source : dhnet.be