Parmi ceux-ci, bien sûr, un grand nombre de supporters du Standard qui sont venus prendre des nouvelles de l’ancien Rouche, actuellement à Al-Duhail. Les rumeurs d’un retour d’Edmilson en Belgique et plus précisément au Standard reviennent lors de chaque mercato et beaucoup de supporters liégeois ont demandé au Belgo-Brésilien ce qu’il en était.

Actuellement, le Standard est en effet leader en U18 et en toute logique, la fin officialisée de tous les championnats de jeunes devrait sacrer les jeunes Rouches et ainsi leur offrir une qualification pour la Youth League la saison prochaine, ce qui serait une grande première. Mais reste un questionnement, que soulève La Dernière Heure : le Racing Genk compte un match de moins en raison d’un arrêt de la rencontre opposant Genk à Charleroi alors que les Limbourgeois menaient au score (1-0).

La raison de l’arrêt du match étant liée au comportement d’un Carolo, il est fort possible que la défaite des jeunes Zèbres soit confirmée sur tapis vert … sacrant ainsi le Racing Genk et lui offrant le titre U18. L’affaire est en cours devant l’Union Belge …

Une perte de 8,4 millions €

Les derniers comptes publiés (2018-2019) par le club principautaire indiquaient une perte de 8,4 millions d’euros. Les récents transferts sortants devaient en partie combler ce trou : Moussa Djenepo (15,7 M de Southampton), et Razvan Marin (12,5 M de l’Ajax) l’été dernier, mais aussi Mpoku (2 M de Al-Wahda) et Emond (4 M de Nantes) cet hiver.

Seulement, les Liégeois ont également sorti le plus gros chèque de leur histoire pour Zinho Vanheusden, même si, à échéance, l’Inter va rembourser cette somme, et même plus.

Des transferts peu utilisés

En attendant, les Rouches ont également payé 3,5 millions pour Avenatti, 2 millions pour Boljevic, 800.000 euros pour Dussenne et, plus récemment, 2 millions pour Eden Shamir. Bref, des joueurs qui n’ont reçu que très peu de temps de jeu.

Pour ne rien arranger, comme nous l’expliquions dans un précédent article, le Standard va devoir désormais également verser 3,4 millions € à Watford pour le transfert définitif d’Obbi Oularé. A cela s’ajoute une des masses salariales les plus élevées du Royaume. Elle grimpe à 34 millions d’euros par an, cela étant surtout dû aux salaires élevés de Vanheusden, Carcela et Lestienne.

D’ailleurs, si le Standard ne l’avoue qu’à demi-mot, un long retard des paiements des primes, comme le dévoile Sport Foot Mag, est révélateur des problèmes financiers du club liégeois.

Diminution temporaire des salaires

Ce n’est donc pas étonnant si le Standard était l’un des premiers clubs, avec Anderlecht, Virton et Zulte Waregem, à trouver une solution rapide pour diminuer les dépenses. Direction et employés s’étant finalement mis d’accord sur une baisse conséquente du salaire des joueurs pour le mois d’avril. Une partie de la différence sera d’ailleurs redirigée vers les hôpitaux de la région. Les Rouches ayant par ailleurs directement fait don de leurs masques chirurgicaux au CHU de Liège.

Quelle politique pour l’avenir ?

Ces difficultés financières auront certainement des conséquences sur la politique de transfert et de gestion du club dans un avenir proche. Le Standard va-t-il vendre ses cadres prématurément ? Certaines rumeurs envoient déjà Samuel Bastien dans les grands championnats. L’idée ne serait bonne qu’à moitié ; la valeur marchande de tous les joueurs sera nettement plus basse cet été.

Au Standard d’espérer désormais que leurs jeunes joueurs percent, au même titre que certaines acquisitions qui n’ont encore que trop peu fait leur preuve en bord de Meuse. On pense à Sissako, Dragus, voire Tapsoba pour les premiers, à Boljevic ou Avenatti pour les seconds. Dans ce cas, il aura fallu deux saisons d’adaptation à Michel Preud’homme, et non une seule comme il nous en avait donné l’habitude.

Il y a une chance qu’aucun autre match ne soit joué cette saison. Il est également possible, la saison prochaine, d’avoir 18 équipes (dont Waasland-Beveren, OH Leuven et Beerschot) au sein de l’élite. Par conséquent, aucun match de barrage ne sera joué.

Un an plus tard, une ligue professionnelle de vingt équipes pourrait être lancée, avec la fin de la D1B. Selon Het Nieuwsblad, une majorité des deux tiers est à portée de main pour cette proposition.

Si des équipes telles que Lokeren, Roulers ou Ostende ne reçoivent pas de licence, cela peut conduire à des choses folles où une équipe comme Lierse-Kempenzonen se retrouverait en D1B – alors qu’ils ont à peine réussi à se sauver de la relégation.

En tout cas, cette proposition sera discutée dans les prochains jours. Eleven Sports a déclaré à l’avance qu’il n’avait aucun problème avec la possible suppression des Playoffs.

Le 1er mars, l’option d’achat devenait obligatoire

Un arrangement qui devait rassurer le Standard, la direction liégeoise craignant certainement de nouveaux pépins physiques pour le grand attaquant belge. En effet, arrivé en prêt l’année précédente, Obbi Oularé n’avait pu disputer que sept rencontres, pour un but et un assist.

Depuis le mois de mars, enfin, le natif de Waregem appartient bel et bien au Standard. En effet, Obbi Oularé est passé le fameux cap des 750 minutes à Charleroi. Sa montée au jeu, 25 minutes durant lors du dernier match contre Saint-Trond pour tenter de débloquer la situation, porte son total de la saison à 829 minutes disputées (785 en championnat, pour 44 en Europa League ; peu mais suffisant pour distiller un sublime assist à Lestienne contre Francfort).

Le style recherché par Michel Preud’homme

Profil adulé par Michel Preud’homme, puissant pivot, permettant au bloc de remonter, Oularé, on le sait, n’est pas un pur buteur. Ce n’est pas le rôle qu’entend donner MPH à ses attaquants. Néanmoins, une simple vision statistique de sa saison pourrait amener le constat suivant ; l’ancien diablotin a inscrit deux buts en 14 matchs, suffisamment donc pour que le Standard doive verser 3,4 millions d’euros à Watford.

Loin de nous l’idée de sous-entendre que l’attaquant belge de 24 ans ne vaut pas cette somme. Surtout qu’Oularé revenait petit à petit dans le coup avec, notamment, un boulet de canon flashé à 129 km/h qui a permis aux Rouches de prendre 3 points importants contre l’Antwerp. Mais si, pour l’instant, les deux buts d’Oularé ont coûté chacun 1,7 millions d’euros au Standard, c’est surtout dû à une poisse qui ne semble pas vouloir lâcher le sympathique attaquant.

Blessures, crise sanitaire,… une poisse surmontée par une mentalité exemplaire 

En six saisons au plus haut niveau, Obbi a pris part à 104 rencontres pour un total de 4672 minutes passées sur les pelouses professionnelles. Relativement aux nombres de rencontres et à la cadence de plus en plus soutenue, un ratio de 17 rencontres par saison reste assez faible. Néanmoins, prouvant une nouvelle sa force de caractère et son gros mental, Oularé a toujours su rebondir, et ce malgré ses nombreuses blessures.

A présent que le départ de Renaud Emond vers Nantes lui avait redonné une place de titulaire, c’est un événement extra sportif qui vient mettre prématurément un terme à la saison du joueur.

Un coût supplémentaire qui tombe au plus mauvais moment 

Quoiqu’il en soit, Obbi Oularé est désormais entièrement rouche. Les pépins physique écartés et la symbiose avec Preud’homme retrouvée, le mètre 96 de muscle aura la route grande ouverte vers la libération.

Mais, en attendant, cette nouvelle obligation d’option d’achat mettra de nouveau à mal des finances liégeoises qui étaient déjà bien dans le rouge. Et la suspension du championnat ne va rien arranger..

D’après les informations du média néerlandophone Het Nieuwsblad, les chamboulements liés à la crise du coronavirus pourraient en effet signer la fin des PO1 à court terme et un retour à un format de championnat classique. On le sait, les clubs professionnels envisagent deux options en cas d’impossibilité de rejouer au football cette saison (ce qui semble très probable, lire ici les propos du Dr Van Ranst) : une D1A à 18 ou une D1A à 20 (la seconde option impliquant également une refonte de la D1B).

Et apparemment, les deux schémas pourraient … se succéder : en 2020-2021, la D1A à 18 (avec Waasland-Beveren, OHL et le Beerschot) serait mise en place, dans un format de championnat à 34 journées sans Playoffs, ce qui laisse également plus de temps dans l’optique d’une reprise potentiellement plus tardive que d’habitude, afin de terminer la saison avant l’Euro 2021. Et à partir de 2021-2022, nouveau changement de format avec un passage à 20 équipes, la D1B disparaissant et laissant place à une seconde division entièrement amateure.

Ce scénario est évidemment à prendre en compte dans le cas où AUCUN match n’est joué – si la saison peut aller à son terme, le dernier match et la finale retour pour la promotion décideront de qui monte et descend. Mais de semaine en semaine, les chances s’amenuisent …

Vendredi, 17 des 24 clubs professionnels belges s’unissaient dans une lettre ouverte pour réclamer une décision rapide sur l’arrêt du championnat, comme cela a été fait vendredi, au niveau du football amateur. Moins de 24 heures plus tard, les divisions semblent fortes parmi les grands clubs du football belge.

Selon Het Nieuwsblad, les directions gantoises et brugeoises ont un seul scénario dans le viseur: mettre fin à la saison directement, et passer à 18 clubs la saison prochaine en Pro League. Un avis que ne partagent pas les directions d’Anderlecht, de Genk, du Standard et de l’Antwerp, notamment qui, pour l’instant, ne veulent pas entendre parler d’un arrêt définitif de la compétition.

Les discussions du prochain Conseil d’Administration de la Pro League, prévu jeudi prochain par vidéoconférences, s’annonce donc particulièrement épicées.

Selon les 17 clubs, retarder la décision finale, comme cela a encore été fait ce mercredi, est absurde. Les joueurs sont sous contrat jusqu’au 30 juin alors qu’ils ne peuvent plus s’entraîner ; les joueurs étrangers demandent de rentrer ; ils n’est pas possible pour un athlète de se préparer efficacement, d’autant plus quand il n’a pas d’objectif ni de programme clairs.

Extraits du communiqué : “Le sport a un rôle social énorme et le football, en tant que plus grand sport, a un rôle exemplaire à jouer. Aujourd’hui, le football professionnel n’est plus au centre des préoccupations sociales. Les gens ne parlent pas de 4-4-2, 4-3-3, de VAR ou de hors-jeu, ils parlent du coronavirus.

[…] Cher président, chers membres du conseil d’administration, dans votre communication après la réunion de mercredi, vous avez clairement indiqué que ce n’est pas encore le bon moment pour prendre une décision. Mais honnêtement, nous, les clubs, pensons qu’il est temps pour le football de faire preuve de leadership et de prendre des décisions le plus tôt possible. Nous attendons que vous preniez vos responsabilités”.

La majorité des clubs se prononcent donc pour un arrêt définitif du championnat. Et que la décision soit prise le plus rapidement possible par la Pro League. Une vision que le G5, Charleroi et l’Antwerp ne semblent pas partager pour le moment.

Pour passer le temps de manière constructive, Sebastien Pocognoli a décidé de suivre les cours en ligne pour devenir entraîneur. Il étudie actuellement les cursus UEFA A et UEFA B, ce qui lui donnerait le droit, dans un premier temps, de coacher des jeunes et des seniors jusqu’à la Division 1 amateurs.

Si l’ancien standarman poursuit la formation jusqu’à la 5ème étape, il pourra alors entraîner les professionnels. Quelque peu en froid avec la direction liégeoise au moment de quitter le club pour l’USG, le défenseur de 32 ans pense déjà à sa reconversion. Bonne idée, Poco !

Pendant sa revalidation et le confinement, @SPocognoli15 suit les cours UEFA A+B ! pic.twitter.com/2Qgwhhu7IR

— Royale Union Saint-Gilloise (@UnionStGilloise) March 27, 2020